A escola de samba Acadêmicos de Niterói, que levou para a Sapucaí um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, terminou na última colocação do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro 2026 e foi rebaixada para a Série Ouro (grupo de acesso).
Na apuração, a agremiação ficou na 12ª posição entre as 12 escolas da elite do samba carioca. Conforme o regulamento da competição, a última colocada é automaticamente rebaixada para o ano seguinte.
O desfile teve grande repercussão nas redes sociais por conta do tema. No entanto, as notas são atribuídas com base em critérios técnicos como harmonia, evolução, enredo, fantasias, alegorias e samba-enredo. Até o momento, não há indicação oficial de que a homenagem tenha influenciado diretamente o resultado, que foi definido pela soma das avaliações dos jurados.
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